Madrid, 4 de octubre de 2024 — La preocupación por la posible presencia de pesticidas en productos agrícolas ha vuelto a ser tema de conversación, esta vez centrada en las ensaladas de bolsa listas para consumir. Un informe reciente publicado por la organización Justicia Alimentaria ha generado inquietud entre los consumidores respecto a la presencia de fungicidas e insecticidas en algunas de las marcas más conocidas. Pero, ¿es motivo de alarma?
De acuerdo con el estudio de Justicia Alimentaria, se analizaron dos productos envasados —la ensalada Mezclum de Florette (150 gramos) y la ensalada Primavera de Hacendado (200 gramos)—, en los que se encontraron cinco fungicidas y un insecticida. Aunque esto podría generar preocupación inicial, una revisión más detallada de los resultados y la legislación vigente arroja una conclusión más matizada.
Los residuos encontrados cumplen con la normativa
Aunque se detectaron restos de pesticidas en estas ensaladas, es importante señalar que las cantidades presentes se encuentran muy por debajo del límite máximo de residuos permitido por la normativa actual. De hecho, la misma Justicia Alimentaria reconoce en su página web que las muestras “cumplen con la legislación vigente”, lo que significa que no se supera ningún umbral de seguridad establecido por las autoridades.
Además, la organización subraya que el análisis solo se realizó en dos productos, lo cual no permite sacar conclusiones generales sobre la seguridad de todas las ensaladas de bolsa en el mercado o sobre el sector de hortalizas en su conjunto. Esto es esencial para evitar crear una alarma injustificada entre los consumidores.
Opinión de los expertos
Para abordar las preocupaciones de los consumidores, varios expertos en seguridad alimentaria han ofrecido sus puntos de vista. La especialista en Seguridad Alimentaria Gemma del Caño es enfática: no hay motivo para preocuparse. Según Del Caño, el uso de fitosanitarios —término más preciso que “pesticidas”— está altamente regulado y controlado. “Cualquier sospecha de que un fitosanitario pueda suponer un riesgo para la salud, ya sea por sí solo o en combinación con otros, lleva a su inmediata retirada del mercado”, asegura.
La normativa sobre fitosanitarios es una de las más estrictas dentro de la Unión Europea. Los productos que llegan al consumidor, incluidas las ensaladas envasadas, pasan por controles rigurosos. “Es verdad que hay residuos de fitosanitarios en frutas y verduras”, señala Del Caño, “pero siempre están dentro de los límites permitidos. La presencia de estos residuos no implica un riesgo para la salud, y los productos en el mercado son seguros”.
Mayor seguridad en ensaladas envasadas
Begoña de Ancos, investigadora del Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición (ICTAN), también respalda la seguridad de las ensaladas envasadas y va más allá, sugiriendo que estos productos podrían ser incluso más seguros que las hortalizas frescas sin procesar. De Ancos explica que los productores de lechuga fresca cortada implementan estrictos controles para asegurarse de que las hortalizas que llegan a las plantas de procesamiento tengan una concentración de fitosanitarios inferior al límite permitido por la ley.
Durante el proceso de envasado, las hortalizas pasan por un lavado que reduce aún más los niveles de residuos de fitosanitarios, según estudios científicos. “Las ensaladas frescas cortadas en bolsa presentan concentraciones de fitosanitarios mucho más bajas que las lechugas enteras frescas, que ya de por sí cumplen con los límites legales”, afirma De Ancos. Por lo tanto, los consumidores pueden estar tranquilos al elegir ensaladas envasadas, ya que, en términos de seguridad alimentaria, podrían ser una opción incluso más segura.
La cuestión del “efecto cóctel”
A pesar de que los residuos de pesticidas detectados en las muestras cumplen con la normativa, Justicia Alimentaria pone énfasis en el denominado “efecto cóctel”, que alude a los posibles efectos acumulativos de la exposición a varios pesticidas al mismo tiempo. Aunque este tema sigue siendo objeto de estudio, los expertos coinciden en que no existen pruebas concluyentes de que los niveles permitidos de varios fitosanitarios combinados representen un riesgo para la salud.
Gemma del Caño asegura que “la evaluación de los efectos combinados de los pesticidas se revisa y actualiza continuamente, y las autoridades sanitarias están preparadas para actuar ante cualquier riesgo potencial”. Además, la normativa europea contempla estos escenarios y retira cualquier sustancia que pueda suponer un peligro para la salud, ya sea por su uso individual o en combinación con otros.
El proceso de producción de las ensaladas envasadas
Para quienes aún se sienten preocupados por la seguridad de las ensaladas envasadas, es fundamental conocer los estrictos procesos de producción por los que pasan estos productos antes de llegar a las tiendas. Tras ser cosechadas, las hortalizas son sometidas a múltiples controles de calidad en las plantas de procesamiento. Durante el procesado, las verduras son lavadas a nivel industrial, lo que reduce considerablemente los residuos de fitosanitarios y garantiza un producto seguro para el consumidor.
Además, las normativas de seguridad alimentaria exigen que cada producto tenga trazabilidad completa, es decir, que se pueda seguir todo el recorrido del producto desde su origen hasta su venta, asegurando que cumple con los estándares de calidad.
Evitar el alarmismo
Es esencial que los consumidores estén bien informados sobre los productos que compran, pero es igualmente importante no caer en alarmismo o malinterpretaciones. Los productos hortofrutícolas envasados que se encuentran en el mercado europeo son sometidos a rigurosos controles de seguridad, y las ensaladas en bolsa no son la excepción.
Los expertos coinciden en que no hay razones para alarmarse: las ensaladas en bolsa disponibles en el mercado cumplen con las normativas de seguridad alimentaria y pueden consumirse con tranquilidad.
